Ein Symptom für die Unsicherheit im Umgang mit dem Planspiel im Politikunterricht ist die begriffliche Unklarheit, die sich in der Literatur in unterschiedlichen Definitionen ausdrückt. Unter anderem heißt es: „Ein Planspiel bedeutet, eine gedachte Lage, eine Situation oder einen Fall auf eine Lösung oder ein Ziel hin durchzuspielen“ (Henning 1988, S. 255) oder: „Im politischen Bildungsbereich verstehen wir darunter ein Entscheidungsspiel“ (Silkenbeumer/Datta 1975, S. 42), oder: „Das Planspiel ist ein Spielmodell, in dem Entscheidungsprozesse simuliert werden“ (Kaiser 1973, S. 76).

Die hier zugrundegelegte Definition von Planspielen stammt von Hilbert Meyer. Demnach sind „Planspiele (...) komplex gemachte Rollenspiele mit klaren Interessengegensätzen und hohem Entscheidungsdruck“ (Meyer 1987, S. 366).

Bernd Henning: Planspiel, in: Wolfgang Mickel/Dietrich Zitzlaff (Hrsg.): Handbuch zur politischen Bildung, Bonn 1988, S. 255–258.

Friedrich-Joachim Kaiser: Entscheidungstraining, Bad Heilbrunn 1973.

Hilbert Meyer: Unterrichtsmethoden II: Praxisband, Frankfurt/M. 1987

Rainer Silkenbeumer/Asit Datta: Rollenspiel und Planspiel – Methoden des politischen Unterrichts, Hannover 1975

Ein wichtiges Kennzeichen des Planspiels ist, dass es über eine simulierte Umwelt verfügt. Desweiteren müssen in einem Planspiel soziale Rollen übernommen werden und es muss im Rahmen festgelegter Regeln gehandelt werden. Die Rolle im Planspiel repräsentiert nicht in erster Linie eine Person, sondern bestimmte Positionen wie etwa die, nach der parlamentarischen Entscheidung zum Paragraphen 218 das Bundesverfassungsgericht anrufen zu wollen, oder sie steht für politische Institutionen, für Organisationen oder Interessengruppen: die Rolle des Bundesverfassungsgerichts oder die Rolle der Betriebsleitung bzw. des Betriebsrats. Natürlich sind auch diese Rollen immer an Personen gebunden – nur Personen können Träger von Rollen sein –, aber nicht die Person, ihre Meinung, ihre Befindlichkeit oder ihr Verhalten wird hier primär durch die Rolle ausgedrückt, sondern die Position einer bestimmten politischen und/oder gesellschaftlichen Gruppe, die Haltung und das Handeln einer Institution oder einer Organisation. Dadurch ist das Rollenverhalten stark formalisiert und dem Rollenträger weitgehend vorgegeben.

Dennoch lässt sich auch in Planspielen durch die Rollenübernahme die simulierte Handlungs- und Lebenswelt lebensnah und menschlich adäquat psychologisieren und dramatisieren. Die Spielerinnen und Spieler können als handelnde Subjekte aktiv und direkt am Spielgeschehen teilnehmen, so dass die soziale Welt und die politische Wirklichkeit nicht mehr bloß distanziertes Objekt der Betrachtung und Untersuchung sind. Allerdings ist der Spielraum für individuelle Rolleninterpretationen im Vergleich zum Rollenspiel erheblich geringer. Planspiele liegen daher schon von ihrem Rollenverständnis her eher auf der Ebene des politischen Lernens und weniger auf der Ebene des sozialen Lernens.

Gegenstand von Planspielen im Politikunterricht sind politische Entscheidungsprozesse, die aus einem tatsächlichen oder fiktiven, aus einem gegenwärtigen, vergangenen oder in der Zukunft liegenden „objektiven Konflikt“ resultieren. Wenn man davon ausgeht, dass Entscheidungsprozesse auch kennzeichnendes Merkmal der politischen Realität sind, die durch das Planspiel abgebildet werden soll, weist dies wiederum auf die große Nähe von Planspielen zu politischem Lernen hin. Der Gegenstand „Entscheidungsprozess“ bedingt die Struktur und den Verlauf von Planspielen. Im Entscheidungsprozess sollen gesellschaftliche und politische Probleme und Konflikte aus der Interessenposition einer übernommenen Rolle heraus im Spiel „gelöst“ werden. Das heißt: Im Planspiel muss es zu einer Entscheidung kommen. Der Konflikt soll nicht vertagt werden, nicht weiterschwelen, sondern so oder so gelöst werden. Dabei erfolgt die Konfliktaustragung gruppenweise, was Kommunikations- und Interaktionsprozesse notwendig macht, die der eigentlichen Entscheidung vorgelagert sind. Kommunikationsprozesse finden innerhalb der einzelnen Spielgruppen statt, wenn es darum geht, zur Durchsetzung der jeweiligen Position eine bestimmte Strategie und bestimmte Taktiken zu entwickeln, den Grad der Kompromissbereitschaft der Gruppe zu bestimmen, die „Essentials“ der Gruppenposition festzulegen.

Interaktionsprozesse finden zwischen den beteiligten Gruppen statt, wenn diese versuchen, den Gegner und seine Strategien zu erkennen, seine Reaktionen zu testen, zu paktieren, Bündnispartner für Mehrheitsentscheidungen zu gewinnen. Das Planspiel enthält so eine Kette von Entscheidungen: innerhalb der eigenen Gruppe, zwischen den einzelnen Gruppen sowie die Entscheidung über den Konflikt bzw. über das Problem selbst. Auf jede dieser Entscheidungen erfolgt eine Reaktion, so dass stets eine neue Entscheidungssituation entsteht, auf die es flexibel zu reagieren gilt. Darüber hinaus werden auf diese Weise für den Einzelnen auch Entscheidungsfolgen sichtbar.

Handeln im Planspiel bedeutet vor allem die Analyse von Problemen, das Abwägen von Alternativen, die Entwicklung von Strategien und Taktiken sowie das Treffen von Entscheidungen zur Realisierung der aufgestellten Ziele. Planspiele sind daher im Allgemeinen dort einsetzbar, wo formale politische Prozesse sowie Systemmechanismen deutlich gemacht, wo Abhängigkeiten einzelner und Gruppen von vorgegebenen Strukturen und Systemen veranschaulicht und Einsichten in Interessenlagen, Machtstrukturen und Entscheidungszwänge verdeutlicht werden sollen.

Planspiele sind daher immer problem- und nicht wissensorientiert. Die für den Spielprozess notwendigen Kenntnisse und Fakten eignen sich die Teilnehmenden entweder während des Spiels an. Dann ist es notwendig, in das Planspiel lehrgangsmäßig organisierte Phasen der Wissensvermittlung einzulagern. Oder aber das Planspiel ist die kompakte und handlungsbezogene Auswertung und Anwendung des vorher, etwa in einem Lehrgang, aufgearbeiteten Fachwissens.

Da die Spielteilnehmer nicht wie bei anderen Formen der Wissensvermittlung passiv zuhören, sondern wie bei allen handlungsorientierten Methoden aktiv werden, erhöht das Planspiel zunächst einmal die Lernmotivation. Doch das Planspiel leistet sehr viel mehr als lediglich einen gegebenen Lernstoff einfach auf andere Weise zu vermitteln als im herkömmlichen Frontalunterricht. Einerseits können im Planspiel risikofrei Erfahrungen gemacht werden, die sonst nicht gemacht werden könnten. Andererseits kann exemplarisch der Umgang mit komplexen Systemen eingeübt werden. Allerdings laufen Planspiele Gefahr, den für eine optimale Durchdringung notwendigen Kenntnisstand und die erforderliche Verarbeitungskapazität von Teilnehmern zu überschätzen. Dies kann letztlich zum Scheitern des Planspiels führen oder dazu, dass das Planspiel für politisches Lernen unergiebig wird, weil es zu schlicht ist. Es kann auch leicht passieren, dass es zu Ungleichgewichten zwischen den einzelnen Spielgruppen kommt. Dadurch werden die Ergebnisse des Planspiels erheblich beeinflusst und im Vergleich zur Realität verfälscht.

Planspiele im Politikunterricht können auch dazu führen, dass bei den Teilnehmenden statt Kritikfähigkeit und Bereitschaft zum Engagement genau das Gegenteil erreicht wird, nämlich Anpassung an und Resignation vor scheinbar unvermeidlichen Systemzwängen.

Die Qualität von Planspielen und ihre Bedeutung für den Politikunterricht hängen im Wesentlichen von der Sorgfalt ihrer Vorbereitung ab, von der Art ihrer Durchführung und vor allem vom Gewicht der anschließenden Auswertung.

Auch wenn das Planspiel im Politikunterricht „Politik“ zum Gegenstand hat und es vor allem darum geht, Einsichten in das Politische zu gewinnen, ist das Spiel selbst im Unterricht in erster Linie ein Prozess sozialen Lernens. Er stellt eine Mischung dar aus emotional personenbezogenen sowie rational gegenstandsbezogenen Faktoren. So lassen sich auf mindestens drei Ebenen Kenntnisse, Einsichten und Fähigkeiten erwerben, entwickeln und erproben.

Auf der Ebene des Politischen
- Kenntnisse über Organisationsstrukturen und Verwaltungsapparate von Behörden, Parteien, Interessengruppen und Institutionen;
- Einsichten in die Komplexität von Politik und in das Problem, dass sich Politik häufig in Dilemmasituationen befindet, in denen es „die“ Lösung nicht gibt.

Die Einsicht,
- dass Interaktionsräume und Rollenverteilungen gesellschaftlich bedingt sind;
- in welchem Maß Interessenwahrnehmung und -durchsetzung unter bestimmten politischen Verhältnissen möglich sind;
- in die Schwierigkeit, theoretisch entwickelte Lösungskonzepte in der Praxis durchzusetzen;
- in welchem Maße Kommunikation, Interaktion, Kooperation und Kompromissfähigkeit Voraussetzungen für effektives politisches Handeln sind.

Auf der Ebene der individuellen „politischen“ Fähigkeiten
ergibt sich ein ganzer Katalog von Fähigkeiten, den die Teilnehmenden erwerben, entwickeln und erproben können. So z. B.
- das Austragen von Konflikten;
- das Erkennen der eigenen Interessenlage;
- das Erkennen von Interessengegensätzen;
- eine Situationsanalyse;
- das Definieren von Problemen;
- das Formulieren eigener Ziele;
- eine Soll-Ist-Analyse;
- Entscheidungen darüber fällen, welche Zielsetzungen realisierbar sind;
- Einsichten in politische Zusammenhänge;
- Einsichten in den Ablauf politischer Entscheidungsprozesse;
- Entscheidungen selbst treffen;
- Konsequenzen selbst getroffener Entscheidungen tragen.

Auf der Ebene des sozialen Lernens
- die Fähigkeit mit Konfliktsituationen umzugehen;
- die Einübung von Frustrationstoleranz;
- die Fähigkeit zur Aufnahme und Auswertung von Informationen;
- die Entwicklung von Problemlösungskompetenz;
- die Entwicklung von solidarischem Verhalten;
- die Entwicklung von Kooperationsfähigkeit;
- die Entwicklung von sozialer Sensibilität und Kommunikationsfähigkeit;
- die Entwicklung von Entscheidungs- und Handlungsfähigkeit;
- die Entwicklung der Fähigkeit und Bereitschaft in Alternativen zu denken;
- die Entwicklung der Fähigkeit und Bereitschaft, Eigeninitative zu entwickeln und
- Wege zu ihrer Verwirklichung zu suchen;
- die Entwicklung der Fähigkeit und Bereitschaft, in verschiedenen sozialen Gruppen mitzuarbeiten.

Es bedarf eigentlich nicht der Erwähnung, dass diese Ziele mögliche Ergebnisse von handlungsorientierten Methoden und vom Einsatz von Simulations- und Planspielen im Politikunterricht sind. Welche Ziele tatsächlich realisiert werden, hängt von vielen Faktoren ab: den Lehrkräften, den Schülerinnen und Schülern, den institutionellen Bedingungen der Schule und natürlich davon, wie oft solche Methoden auch in anderen Fächern zum Einsatz kommen.

Die Vorzüge von Planspielen für den Politikunterricht liegen auf der Hand. Allerdings sind damit auch Probleme und Gefahren verbunden. Allgemein muss gewarnt werden vor einer falschen Vorstellung und vor einer übertriebenen Erwartung.

Das Plädoyer für Planspiele darf nicht zu der Vorstellung führen, von Lehrerinnen und Lehrern werde erwartet, dass sie im Unterricht dauernd Planspiele einsetzen. Diese Befürchtung wird in Fortbildungsveranstaltungen regelmäßig geäußert. Doch darum geht es nicht. Der Politikunterricht lebt von einem guten Methodenmix, aber zwei- bis dreimal sollten Schülerinnen und Schüler während ihrer Schulzeit schon ein Planspiel durchgeführt haben.

Die Forderung nach einer demokratischen Erziehung ist nur einzulösen, wenn bereits Kinder und Jugendliche Schritt für Schritt zur Entscheidungsreife geführt werden, d. h. mit anderen Worten, in Entscheidungsprozesse eingeführt und systematisch zur Entscheidungsfähigkeit erzogen werden. Dazu gehört vorrangig, dass sie lernen, eigenverantwortlich Entscheidungen zu treffen und für Entscheidungen Verantwortung zu tragen. Auch wenn man dieses Ziel im Grundsatz bejaht, kann seine Realisierung bestenfalls von der Schule insgesamt geleistet werden. Solche Erwartungen an ein einzelnes Unterrichtsfach oder gar an eine Methode zu richten, kann nur zu Enttäuschungen führen.

Über die Wirksamkeit und die Lerneffekte von Plan- und Entscheidungsspielen im Politikunterricht wissen wir wenig, zumindest wenig wissenschaftlich Gesichertes. Bisher sind es eher Vermutungen, die davon ausgehen, dass Simulationsspiele bei Jugendlichen eine höhere Motivation erzeugen und dass durch ganzheitliches Lernen das, was gelernt wird, länger behalten wird und die Einsichten in das Politische nachhaltiger wirken. Quantitative empirische Untersuchungen dazu liegen nicht vor und auch nur wenig qualitative Untersuchungen. Es lassen sich bestenfalls aus Befragungen von Jugendlichen Tendenzen erkennen.

So wurden zu einem UN-Sicherheitsratsspiel die Schülerinnen und Schüler nach zweieinhalb Jahren schriftlich nach ihren Erinnerungen befragt (vgl. zum folgenden Knittel, Bernd/Neukirchen, Gunilla: Der UN-Sicherheitsrat – eine wirksame Institution zur Herstellung des Friedens? Ein Planspiel aus und für die Unterrichtspraxis. In: Politische Bildung, 1/1999, S. 89-124). Auf zehn Briefe antworteten acht Schülerinnen und Schüler. Aus allen Briefen geht hervor, wie klar sie sich noch an das Spiel erinnern, an den Konflikt, an die Spielsituation und an die eigene Rolle und wie sehr sie in der Lage sind, im Nachhinein wichtige Aspekte und Effekte des Spiels zu reflektieren.

Sowohl in Planspielen als auch in Entscheidungsspielen stehen immer auch Konflikte im Mittelpunkt und ein zentrales Ziel dieser Simulationen ist die Erziehung zur Konfliktfähigkeit. Dennoch gehört gerade die vorschnelle Harmonisierung von Konfliktsituationen zu den größten Problemen von Plan- und Entscheidungsspielen.

Was damit gemeint ist, soll an folgenden Beispielen erläutert werden.
In einem in Berlin entwickelten Entscheidungsspiel geht es um folgendes Problem:

In einer Kleinstadt führt der Durchgangsverkehr über eine Straße mitten durchs Zentrum. An dieser Straße liegen viele Geschäfte, eine Tankstelle, eine Schule und ein Kindergarten. Die Lärm- und Schmutzbelästigung am Tage ist erheblich, ebenso die Gefährdung der Kinder, die die Schule und den Kindergarten besuchen. Auf Initiative der Eltern dieser Kinder ist eine Bürgerinitiative „Weg mit dem Durchgangsverkehr“ gegründet worden, die erreichen will, dass aus der Durchgangsstraße eine Fußgängerzone wird. Die Bürgerinitiative hat schon viele öffentlichkeitswirksame Aktionen einschließlich einer mehrstündigen „Besetzung“ der Straße durchgeführt. Die Karte der Stadt zeigt, dass alle übrigen erreichbaren Straßen durch Wohngebiete führen. Der Bau einer Umgehungsstraße ist wegen der leeren Kassen der Gemeinde und des Landes ausgeschlossen. Der Gemeinderat ruft eine Bürgerversammlung ein, in der die Betroffenen zu Wort kommen. Anschließend muss er eine Entscheidung darüber treffen, was passieren soll.

Die Intention des Spieles ist zu zeigen, dass Politik sich häufig in Dilemmasituationen befindet, in denen es „die“ Lösung nicht gibt. Jede Entscheidung verursacht soziale Kosten und hat negative Auswirkungen auf bestimmte Gruppen. (Die Entscheidung für die Fußgängerzone würde den Verkehr in die anderen Wohngebiete verdrängen, die Existenz des Tankstellenbesitzers wäre bedroht; der Bau einer Ampelanlage oder eine Tempo-30-Zone würde zwar die Gefährdungen der Kinder verringern, aber auf Grund des hohen Verkehrsaufkommens zu ständigen Staus und zu einer erhöhten Lärm- und Abgasbelastung führen usw.) Sowohl Schülerinnen und Schüler als auch Lehrerinnen und Lehrer, mit denen wir dieses Entscheidungsspiel in Fortbildungsveranstaltungen durchgeführt haben, neigen nun dazu, solche Konfliktsituationen nur begrenzt lange auszuhalten. Ebenso scheuen sie Entscheidungen, die für einen Teil der Betroffenen negative Folgen hätten. Die häufigste Lösung, die in dieser „ausweglosen“ Situation gefunden wird, ist das „Wunder“. Das Land hat plötzlich doch Geld, um eine Umgehungsstraße zu bauen, oder es finden sich private Investoren, die den Bau einer solchen Straße finanzieren.

Ähnliches lässt sich von einem Planspiel aus dem Bereich der internationalen Politik, „Streit um ein Grenzgebiet“ (Politik gestalten 1993), berichten. Hier geht es um die Verhinderung einer kriegerischen Auseinandersetzung, die auf Grund der Entdeckung eines umfangreichen Goldvorkommens auf dem Gebiet eines Staates der Region droht. In diesem Planspiel wird oft die "Räuberlösung" favorisiert: der Stärkste setzt sich durch, verknüpft mit einer mathematischen Lösung, das Gold wird nach einem bestimmten Schlüssel verteilt. Alle sind zufrieden und niemand merkt oder reflektiert, dass der Aggressor letztendlich für sein Verhalten belohnt wird.

Auf diese Weise wird nicht nur politische Wirklichkeit verfälscht, sondern sie ist auch geeignet, Vorurteilen und Politikverdrossenheit Vorschub zu leisten: „Man muss sich ja nur zusammensetzen und vernünftig miteinander reden, um eine gute, für alle befriedigende Lösung zu finden, und wieso sind Politiker dazu nicht in der Lage? Entweder sie sind unfähig oder unwillig.“ Haben sich erst einmal solche Einstellungen herausgebildet, sind sie auch in der Auswertungsphase, die nur die kognitive und nicht die emotionale Ebene ansprechen kann, kaum noch nachhaltig zu korrigieren.

Aber auch die sogenannte „Räuberlösung“, in der sich der Stärkere durchsetzt und der Aggressor belohnt wird, kann bei Schülerinnen und Schülern ähnliche Wirkungen haben. So reflektieren Schüler schriftlich im Nachhinein nach längerer Zeit ein Planspiel zur UNO:

Schüler: So konnte ich die Erfahrung machen, wie schwer es ist, die verschiedenen Ansichten der teilnehmenden Staaten zu bündeln, um gemeinsam weitere Schritte zu beschließen. Interessenkonflikte verschiedenster Art machten ein einheitliches Handeln fast unmöglich. Zugeben muss ich jedoch, dass damit das konkrete Ergebnis, d.h. die endgültige Maßnahme des Sicherheitsrates entfallen ist, falls es eine gab, wobei ich mir jedoch ziemlich sicher bin, dass diese nicht über Wirtschaftssanktionen oder etwas Ähnliches hinausging, was noch einmal zeigt, wie sehr sich die Mitglieder des Sicherheitsrates gegenseitig lähmen können.
Schüler: Als Repräsentant des angegriffenen Landes konnte ich sogar in einer UNO-Sitzung Ungerechtigkeiten erfahren, denn nur wo die wirtschaftlichen Interessen der anderen Länder verletzt worden waren, konnte ich mit Unterstützung rechnen, wenn auch nicht mit Anteilnahme geschweige denn aus Gerechtigkeitsgründen.
Schüler: ... vertrat ich in diesem Spiel die Position des Aggressors, und es verblüffte mich damals regelrecht, wie viel Handlungsfreiheit mir die übrigen Nationen (...) ließen und wie viele Zugeständnisse sie mir machten. Und obwohl ich weiterhin sehr aggressiv agierte und wenig Einsicht zeigte, traten die anderen Staaten nicht energischer auf und verwiesen mich nicht in unsere Schranken. Die Handlungsunfähigkeit der UNO war beispielhaft.

Der Lehrer, der wiederum die Aussagen der Schüler reflektiert, kommt zu folgendem Ergebnis: „Hier stellt sich die Frage, ob ein solches Spiel nicht Gefahr läuft, bereits bestehende Vorurteile zur Politik nur zu vertiefen – z. B. die Priorität wirtschaftlicher Interessen über moralisch haltbare Kriterien – und somit die Politikverdrossenheit der Schüler zu verstärken.“ Dazu lässt sich aus unseren Augen zweierlei sagen: Keiner der Schüler äußerte sich in diesem Sinne und verurteilte Politik auf Grund der gemachten Erfahrung, vielmehr äußersten sie sich differenzierter: Sie betonten, erlebt zu haben, „wie schwer es ist“, zu politischen Entscheidungen zu kommen, äußerten hierüber auch ihre Enttäuschung, nicht aber Verachtung oder das Gefühl, in ihren Vorurteilen bestätigt worden zu sein. Zudem lässt sich die Bedeutung des wirtschaftlichen Interesses, allen geäußerten Idealen zum Trotz, nicht verleugnen, und gerade der von ihnen erarbeitete Konflikt bietet dazu eine recht deutliches Beispiel, was aber nicht heißt, dass wirtschaftliche Interessen die einzigen Kriterien politischer Entscheidungen sind. Im Hinblick auf die Erziehung der Schüler zu urteilsfähigen und möglichst politisch aktiven Bürgern jedoch muss auch diese Konstellation im Unterricht erfahren werden; erst dann können sich Schüler hierzu verhalten.

Zum Schluss noch ein Problem, das häufig kaum beachtet wird, von dem der langfristige Erfolg von Simulationen jedoch ebenfalls abhängt: Ein Planspiel oder Entscheidungsspiel hat neben den beabsichtigten Effekten in der Regel auch eine Reihe unbeabsichtigter Effekte, die u. U. wirksamer sind und die den eigentlichen Intentionen zuwiderlaufen können. Deutlich wird dies z.B. in einem Kommentar einer Beobachterin zu einer Konferenzphase, in der es relativ heftig zuging. „Ich fand das ganz toll, es war genauso wie in der wirklichen Politik, keiner hörte dem anderen zu, keiner ließ den anderen zu Wort kommen und die Mehrheit entschied rücksichtslos auf Kosten der Minderheit.“ Solange solche Eindrücke artikuliert werden, lassen sie sich natürlich diskutieren und bearbeiten. Häufig wirken sie jedoch unbemerkt. Lehrerinnen und Lehrer müssen daher bei ihren eigenen Beobachtungen und in der Auswertung des Planspiels auch immer nach dessen "heimlichem Lehrplan" fragen und versuchen, ihn ins Bewusstsein zu heben und der Kritik zugänglich zu machen.

Diese unbeabsichtigten Effekte werden bei handlungsorientierten Methoden häufig vernachlässigt, sind aber in ihrer Wirksamkeit kaum zu überschätzen.

Sieht man allein die Ziele, scheint das Planspiel eine der wichtigsten Methoden für den Politikunterricht zu sein; doch Vorsicht ist angebracht. Mit dem Einsatz von Planspielen im Politikunterricht sind auch eine Reihe von Gefahren verbunden. So besteht immer die Tendenz, dass das Planspiel unkritisch auf die Wirklichkeit übertragen und so ein falsches Bild der politischen Realität vermittelt wird, in die eine Reihe von Faktoren einfließen, die im Spiel unberücksichtigt bleiben müssen.

Beim Einsatz des Planspiels im Politikunterricht kann es daher zu Schwierigkeiten auf unterschiedlichen Ebenen kommen.
 

Lehrerinnen und Lehrer haben in der Regel wenig Erfahrungen mit Planspielen. Weder in ihrer eigenen Schulzeit noch in ihrer Ausbildung haben sie konkrete Planspiele kennengelernt. Von daher fehlt ihnen ein wichtiges Stück Anschauung und praktischer Sicherheit, ohne die ein Planspiel gleich doppelt schwierig erscheint. Erfahrungen in der Lehrerfort und -weiterbildung zeigen, dass erst dann, wenn Lehrerinnen und Lehrer selbst praktische Spielerfahrungen sammeln konnten, die Bereitschaft wächst, die Planspielmethode auch im Unterricht einzusetzen. Auch Lehrerstudentinnen und -studenten, die in ihrer fachdidaktischen universitären Ausbildung Erfahrungen mit solchen Methoden machen konnten, sind eher bereit, sie im Unterricht anzuwenden. Dennoch scheint es auch dann noch Vorbehalte zu geben. Einige Gymnasiallehrerinnen und -lehrer, vor allem der Sekundarstufe II, neigen dazu, solche Methoden generell als „aktionistischen Firlefanz“ abzutun. Sie bevorzugen den in ihren Augen für die Schulform und die Jahrgangsstufe allein angemessenen „verbal-abstrakten“ Unterricht und sind nur schwer vom Nutzen handlungsorientierter Methoden zu überzeugen. Ihr wesentliches Argument ist, dass über die Methode zu wenig Inhalte vermittelt werden, kurz „zu wenig gelernt wird“. Dahinter steht der Glaube, dass „traditioneller Unterricht“ wie die Arbeit mit Texten, das Unterrichtsgespräch oder Ähnliches wirksamer seien. Tatsächlich ist dies nur „ein Glaube“, denn die wenigen Ergebnisse qualitativer Unterrichtsforschung zu handlungsorientierten Methoden legen eher das Gegenteil nahe.

Andere Lehrerinnen und Lehrer finden zwar die Methode interessant, trauen sie aber ihren Schülerinnen und Schülern nicht zu. „Planspiele sind ja spannend, aber meine Schüler können das nicht, die können nicht zuhören, die sind unselbstständig, die können nicht diskutieren.“ Nun ist es relativ unstrittig, dass Planspiele hohe Anforderungen an die Selbstständigkeit, Teamfähigkeit und die Gesprächsdisziplin stellen. Schülerinnen und Schüler erfüllen solche Anforderungen jedoch häufig viel besser, als Lehrerinnen und Lehrer dies vermuten. In Lehrerfortbildungskursen, die die Durchführung von Unterricht mit einschließen, zeigten sich Lehrerinnen und Lehrer nicht selten völlig überrascht von den Fähigkeiten, die ihre Klasse plötzlich entwickelte. Aber auch dann, wenn dies nicht der Fall sein sollte, ist von einem Verzicht auf die Planspielmethode abzuraten. Schnell gerät man sonst in einen Circulus vitiosus: Schülerinnen und Schüler haben keine Methoden-, Sozial- und Gesprächskompetenz, deshalb schrecken Lehrerinnen und Lehrer davor zurück, entsprechende Methoden einzusetzen; mit der fatalen Folge, dass die Schülerinnen und Schüler sie auch nicht erwerben können. Dieser Kreislauf ist nur durch den Einsatz von handlungsorientierten Methoden zu durchbrechen.

Schülerinnen und Schüler benötigen für die Durchführung eines Planspiels methodische und sozialkommunikative Fähigkeiten. Das Gefühl, diese nicht in ausreichendem Maße zu besitzen, kann manchmal zu einer Verweigerungshaltung oder zu Lustlosigkeit führen. Generell ist beim Einsatz von handlungsorientierten Methoden im Unterricht auf das Alter der Schülerinnen und Schüler zu achten. Vor allem in der Phase der Pubertät kann es hier zu Schwierigkeiten kommen. Jugendliche finden es in dieser Zeit manchmal peinlich, sich vor anderen „zu produzieren“. Auch hier helfen letztlich nur Erfahrungen. Schwieriger wird es, wenn über das Planspiel die Differenz zwischen leistungsstarken und leistungsschwachen Schülerinnen und Schülern besonders deutlich wird. Wenn z. B. Gruppen in der Auseinandersetzung sich allein deshalb durchsetzen können, weil sie durchweg mit den Leistungsstärksten der Klasse besetzt sind. Dies führt bei den anderen in der Regel zu Frustrationen und zu Desinteresse. Lehrerinnen und Lehrer sollten daher die Gruppeneinteilung nicht dem Zufall überlassen.

Der Begriff Planspiel kann bei Schülerinnen und Schülern dazu führen, den Aspekt des „Spielerischen“ über zu betonen, so dass das Ganze einen nicht ernsthaften Charakter erhält nach dem Motto „heute spielen wir und nächste Woche haben wir wieder richtigen Unterricht“. Planspiele dürfen daher nicht isoliert durchgeführt werden, sondern müssen in eine Unterrichtseinheit eingebunden sein, wobei immer wieder die Funktion des Planspiels für die gesamte Einheit geklärt werden muss.

Eine erhebliche Schwierigkeit für den Einsatz von Planspielen im Politikunterricht liegt in den Planspielen selbst. Erstens gibt es wenig Planspiele über spezifisch politische Themen (sehr viel mehr über ökonomische Themen), zum zweiten sind die auf dem Markt erhältlichen Planspiele häufig so umfangreich und fachlich ausdifferenziert, dass sie Schüler und Lehrer überfordern. Auch die Tendenz zu computergestützten Planspielen führt zur Zeit eher dazu, diese Methode in allgemeinbildenden Schulen nicht einzusetzen. Heinz Klippert fordert daher von den Planspielmachern mit Recht „einschneidende Simplifizierungen“. Diese stehen aber immer vor dem Dilemma, dass, sobald sie die Realitätsnähe der Spielmodelle sichern wollen, sie zu einer solchen Fülle von Informationen, Abhängigkeiten und Alternativen gelangen, dass das Planspiel unter schulischen Bedingungen kaum noch durchzuführen ist. Orientieren sie sich dagegen an der Handhabbarkeit, besteht die Gefahr, dass Planspiele so simpel geraten, dass sie die politische Wirklichkeit verfehlen. Zur Zeit ist die Mehrzahl der Planspiele allerdings für den Schulunterricht viel zu komplex und zu aufwändig. Ein Ausweg könnte darin liegen, dass Lehrerinnen und Lehrer selbst Planspiele konstruieren. Dazu gibt es zwar einiges an Literatur, dennoch ist die Herstellung von Spielmaterialien in der Regel so aufwändig, dass sich auch gutwillige Lehrer davon abschrecken lassen. Eine Möglichkeit besteht darin, mehrtägige Fortbildungsveranstaltungen mit Lehrerinnen und Lehrern zu nutzen, um mit ihnen gemeinsam Planspiele zu entwickeln, die sie dann anschließend im Unterricht erproben und ggf. modifizieren können. Breitenwirksam wird die Planspielmethode aber wohl nur werden, wenn es gelingt, interessierten Lehrern erprobte und praktikable Planspiele in möglichst kompletter Form und möglichst preiswert zur Verfügung zu stellen.

Die Durchführung von Planspielen bricht gleich mit einer Reihe von traditionellen Vorstellungen von Unterricht: die Auflösung der üblichen Sitzordnung, Verteilung der Klasse in mehrere Räume, Aufhebung vordergründiger Disziplin, Lärm durch Interaktion und Handeln. Dies trifft nicht selten auf ein anderes Lernverständnis bei der Schulleitung, bei Kolleginnen und Kollegen, bei den Eltern oder auch bei der Schulaufsicht. Es „stört“ den normalen organisatorischen Ablauf in der Schule. Lehrerinnen und Lehrer, die sich für solche Methoden entscheiden, müssen mit Konflikten rechnen und sollten darauf vorbereitet sein, sich rechtfertigen zu können. Erfahrungen zeigen jedoch auch, dass die tatsächlichen Konflikte in der Regel hinter den erwarteten und befürchteten zurückbleiben. Schwierig bleibt jedoch, Planspiele in den organisatorischen Unterrichtsalltag einzupassen. Soll das Planspiel nicht eine Methode für den Projekttag, die Projektwoche oder das Schullandheim bleiben, muss es gelingen, das Planspiel auf höchstens sechs bis acht Unterrichtsstunden zu reduzieren und so in Sequenzen oder Phasen zu gliedern, dass es sich dem normalen Unterrichtsverlauf (eine Stunde in der Woche, höchstens einmal eine Doppelstunde) anpasst.