Hauptstadt:
Warschau

Fläche:
312.696 km²

Bevölkerungsdichte:
123 Einwohner pro km²

Bevölkerungsanzahl:
36,8 Mio.

Amtssprache:
Polnisch

Währung:
Zloty

BIP pro Kopf:
23.100 Euro (2024)

Arbeitslosenquote:
3,1 % (2025)

Parlamentarische Republik:

Staatspräsident:
Karol Nawrocki

Ministerpräsident:
Donald Tusk

Demokratieindex:
Platz 39

In der Europäischen Union:

Mitglied seit:
1. Mai 2004

Abgeordnete im Europäischen Parlament:
53

Das Gebiet des heutigen Polens war bereits in der Altsteinzeit besiedelt. In der Antike lebten in der Region verschiedene Völker, darunter baltische, keltische und vor allem germanische Stämme. Auch westslawische Stämme siedelten sich an. Erst ab dem 5. Jahrhundert n. Chr. kann man allerdings von einer Dominanz der Slawen sprechen, aus denen sich später die Polen entwickelten. 

Als bedeutender Herrscher gilt Herzog Mieszko I., der im 10. Jahrhundert die Grundlage für den polnischen Staat legte und die Dynastie der Piasten gründete. Sein Sohn Bolesław wurde im Jahr 1025 zum ersten König Polens gekrönt.

Im Mittelalter wurde Polen zu einem bedeutenden Königreich in Mitteleuropa. Bereits im 14. Jahrhundert entwickelte sich eine Union mit Litauen, welche im 16. Jahrhundert schließlich zur Gründung der vereinigten Adelsrepublik Polen und Litauen führte, und somit auch zur Ersten Polnischen Republik. Doch schon bald begannen innere Konflikte und Kriege das Land zunehmend zu schwächen. Ende des 18. Jahrhunderts kam es zu den drei Teilungen Polens (1772, 1793 und 1795), bei denen Preußen, Russland und Österreich das polnische Staatsgebiet unter sich aufteilten. Polen verschwand damit für über ein Jahrhundert von der Landkarte Europas.

Erst nach dem Ersten Weltkrieg wurde Polen neu gegründet, die Unabhängigkeit wiederhergestellt und die Zweite Polnische Republik gegründet. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde Polen jedoch 1939 von Deutschland und der Sowjetunion überfallen, was zur erneuten Aufteilung und Besetzung führte. Im Hitler-Stalin-Pakt teilten sich Deutschland und die Sowjetunion Osteuropa unter sich auf. In der Zeit der Besatzung errichteten die Deutschen in Polen Konzentrations- und Vernichtungslager wie Auschwitz oder Treblinka und ermordeten etwa drei Millionen in Polen lebende Jüdinnen und Juden, weitere rund 2 Millionen nichtjüdische Polen wurden ebenfalls deportiert und ermordet.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Grenzen neu gezogen. Die neue Westgrenze Polens wurde entlang der beiden Flüsse Oder und Neiße gezogen. Bereits während des Krieges waren rund fünf Millionen Deutsche aus den Gebieten Ostpreußen, Schlesien oder Pommern geflohen, in welche sie nun nicht mehr zurückkehren konnten. Das Gebiet um Kaliningrad (Königsberg), welches früher zu Ostpreußen gehörte, wurde von der Sowjetunion erobert und eingegliedert. Polen wurde somit Teil des sowjetischen Einflussbereichs und als Volksrepublik ein kommunistischer Staat. 

Während die Regierung stark unter sowjetischem Einfluss stand, leisteten oppositionelle Bewegungen immer wieder Widerstand. Insbesondere die Gewerkschaftsbewegung Solidarność spielte in den 1980er Jahren eine entscheidende Rolle im Kampf gegen das Regime. Mit dem Zusammenbruch des Ostblocks 1989 leitete Polen den Übergang zur Demokratie ein. Freie Wahlen führten zum Ende der kommunistischen Herrschaft und zur Gründung der Dritten Polnischen Republik.